Mjukt inbäddat i höstens färgprakt ligger Helgeslätt. Här, blickande mot naturreservatet Västra Hargs lövskogar, har Erik och Win af Petersens skapat ett välkomnande hem med lantligt lyxig atmosfär.
Luften är frisk och ett mjukt regn faller över Helgeslätts välkrattade gårdsplan. Två regnvåta hundar i sten blickar ut från trappan, som pryds av agave i gjutjärnsurnor. Nedanför slänten syns sjön och en anlagd damm övergå till dovt höstfärgad lövskog. Vi bjuds in i värmen och fångas omedelbart av en tidlös och internationell känsla av lantlig lyx. Hallen är klassiskt marmorerad i gult och på väggarna hänger jakttroféer. Dörrar står öppna mot varmt ombonade rum med stora mjuka soffor och fåtöljer fyllda med mönstrade kuddar och plädar. Vacker belysning, genomtänkta stilleben, blomsteruppsättningar och brinnande doftljus bidrar till förnimmelsen av att kliva in i en exklusiv butik. Här känns att en sann inredningsfantast skapat sitt drömhem.
– Erik litar fullständigt på min smak och har låtit mig välja all inredning, berättar Win, som föga förvånande jobbat inom inredning och design, bland annat har hon haft en egen inredningsbutik i Saltsjöbaden, medan Erik drev advokatbyrå i storstaden.
Nu har det gått arton år sedan paret lämnade Stockholm och de har hunnit fira sin femtioåriga bröllopsdag på säteriet. Att de trivs och älskar sitt hem märks tydligt, och är lätt att förstå.
Helgeslätt ligger strax intill Kilarpesjön och marken gränsar till ett naturreservat som bjuder på en mosaik av lövskog, ängar och sjöar. I den omgivande parken syns ståtliga ekar, bokar, akacior, magnolia och en rad tuktade alar.
Från huset och i direkt blickfång ner mot vattnet står favoritträdet: en mäktig ek med vidsträckta grenar och en upphöjd stenmur runt dess grova stam. När paret flyttade hit såg eken sorgsen ut och det var fullt med sorkhål vid dess rötter. Då kom Win på idén att stoppa malkulor i hålen och det dröjde inte länge förrän trädet repade sig.
– Han blev så tacksam att han blommade upp direkt, säger Win.
Sedan paret flyttade hit har parken genomgått en stor förändring och det är svårt att föreställa sig att den tidigare varit helt igenvuxen. Huset, däremot, är sig likt sedan det uppfördes på 1780-talet och fick en veranda runt sjuttio år senare. Invändigt har det dock förvandlats och är något helt annat än vad som skulle kunna förväntas.
– Vi vill inte ha stela gustavianska salonger som sällan används, utan hela hemmet ska vara bekvämt, förklarar Win.
Hon avslöjar att hennes stora stilguru är Ralph Lauren, vars karakteristiska inredning kan beskrivas som en amerikansk tolkning av engelsk herrgårdsstil.
– Jag blev förälskad i hans stil redan när han slog igenom på 80-talet, fortsätter hon. Det är kvalitet, det är klassiskt och aldrig trendigt – och jag älskar det!
Hon talar om att hon även gör alla sina klädinköp hos sin favoritdesigner. Medan Win bjuder på supé i det mysiga lantköket har Erik klätt om till smoking och begett sig i väg på herrmiddag hos grannen Carl Henrik Kuylenstierna på Spellinge.
Under dämpad köksbelysning berättar Win om sin kärlek till Helgeslätt och till allt som är vackert. Hennes öga för estetik missar inget och det visar sig att till och med labradoren Caesar fått sig en släng av styling och de grånande ögonbrynen har färgats svarta med ögonfransfärg köpt på skönhetsbutik.
– Han är ju egentligen inte så gammal och nu ser han så mycket piggare ut, skrattar Win.
Vi får höra om dottern Wiveka som förlovade sig med sin Petter Krantz vid Bönegudens berg, en uråldrig offerplats belägen på Helgeslätts marker och om de fyra barnbarnen som älskar att komma på besök från Skåne för att sova i mormors välmanglade lakan. Hon förklarar hur värdefullt det är att ha många gästrum när man bor avsides och har ett stort socialt umgänge med många långväga besökare.
När det är dags att sova visar Win vägen till andra och tredje våningen där sju gästrum fördelats. Alla olika inredda, en del feminina, andra mer maskulina, men fortfarande i samma Ralph Lauren-inspirerade anda.
Den sofistikerade ledigheten som finns i hemmet finns även hos Win och i hennes förträffliga och okonstlade egenskaper som värdinna. I sovrummen finns allt en gäst kan önska sig, som tofflor, morgonrockar och fluffiga handdukar och sängarna är lika välbäddade som på ett förstklassigt hotell. När sedan morgonljuset börjar stiga över Kinarpesjön ligger hundarna fortfarande och sover i sina korgar och trots att ingen tycks vara vaken är frukosten redan dukad till morgonpigga gäster.
Vi lämnar värmen och besöker spannmålsmagasinet strax intill. Byggnaden har vackert snidade fönsterfoder och rödslammade träpaneler som delvis täcks av en formklippt päronspaljé. Magasinet har troligen också fungerat som tjänstebostad och är inrett med flera öppna spisar och kakelugnar. I dag används huset vid fester och jaktluncher och rummen är rustikt inredda med väggar som dekorerats med jakttroféer, rävsvansar och diverse antika objekt som förknippas med jakt.
Att jaga är något som ligger paret varmt om hjärtat, även om Win ”blivit för blödig” och numera helst står bredvid och blundar när Erik skjuter. Båda känner dock samma kärlek till att vara ute i naturen och dagarna ägnar de ofta åt att arbeta i den stora trädgården, som de sköter helt själva.
– Vi börjar oftast arbeta i trädgården klockan tio på morgonen och det är sällan vi avslutar före klockan fem på kvällen. Det rör sig inte bara om att klippa bort vissna blommor. Gångar ska hållas snygga, kanter ska trimmas och mycket mer.
– Här behövs inget Friskis & Svettis, skrattar Win.
En annan källa till glädje är hönsen som lyckligt går och pickar i trädgården. Strax intill hönshuset står odlingslådor där det odlas örter och framför allt krondill. Den anlagda dammen strax intill huset har planterade kräftor som trivs och frodas, och som kokas efter ett gammalt recept – då går det åt mycket dill.
Efter en härlig dag ute i friska luften är det skönt att komma in i ett ombonat hem. I varje hus måste man söka lite för att hitta hjärtslaget. På Helgeslätt skulle det kunna vara i köket, men kanske är det ändå i biblioteket som hjärtat slår som starkast. Där tillbringar gärna Win och Erik sina kvällar efter en lång dag med trädgårdsarbete. Här finns tv:n snyggt undangömd i den platsbyggda bokhyllan och även en minibar har dolts bakom en lucka.
Efter ett härligt besök tar vi farväl av Win och Erik och konstaterar att ett mer inbjudande hem en regnig höstdag är svårt att hitta. Sannolikt skulle även Ralph Lauren instämma om han kom förbi på en kopp te.